에듀테크 리터러시 관점에서 본 국내외 교육용 로봇 활용 현황과 효과 분석

4차 산업혁명 시대에 교육의 패러다임은 빠르게 변화하고 있습니다. 단순한 지식 전달을 넘어, 창의적 문제 해결력, 협업 능력, 디지털 활용 역량이 교육의 핵심 역량으로 떠오르고 있습니다. 이 가운데 주목받는 기술 중 하나가 바로 교육용 로봇입니다. 교육용 로봇은 단순히 교사의 지시를 전달하거나 반복 학습을 돕는 기계를 넘어, 학습자의 참여를 촉진하고 능동적인 탐구를 이끌어내는 교육적 파트너로 발전하고 있습니다. 특히 국내외 교육용 로봇 활용 사례는 단순 보조 도구를 넘어 학습 효과 검증 단계로까지 진입하며, 교육 혁신의 가능성을 보여주고 있습니다.

에듀테크 리터러시의 관점에서 본다면 교육용 로봇은 교사, 학생, 학부모 모두에게 새로운 학습 해석 능력을 요구합니다. 단순히 로봇을 수업에 도입하는 것이 아니라, 그 의미와 효과를 올바르게 이해하고 비판적으로 활용할 수 있는 능력이 중요하기 때문입니다. 이에 본 글에서는 국내외 교육용 로봇의 활용 현황과 실제 효과 검증 사례를 분석하고, 향후 교육의 방향성을 살펴보고자 합니다.

 

국내 교육용 로봇 도입 현황과 특징

국내에서는 이미 다양한 교육 현장에서 로봇이 활용되고 있습니다. 초등학교에서는 주로 기초 코딩 교육과 융합인재교육(STEAM)을 중심으로 교육용 로봇이 도입되고 있으며, 대표적으로 알버트, 엔트리봇, 똑똑한 학습 로봇 등이 있습니다. 이들 로봇은 학생들이 직관적으로 코드를 입력해 움직임을 제어하거나 문제 해결 과정을 탐구하도록 돕습니다. 이를 통해 학생들은 단순히 프로그래밍 지식을 습득하는 것을 넘어 논리적 사고와 창의성을 동시에 기를 수 있습니다.

중학교와 고등학교 단계에서는 인공지능과 사물인터넷(IoT)을 연계한 로봇 활용이 증가하고 있습니다. 예를 들어 인공지능 스피커 기능이 탑재된 로봇은 학생들의 질문에 응답하고, 학습 진도에 맞춰 적절한 문제를 추천하는 맞춤형 학습 지원 역할을 수행합니다. 또한 일부 지자체와 교육청에서는 교육용 로봇을 교실 현장에 배치하여 원격 수업의 질을 보완하는 시도를 하고 있습니다. 팬데믹 시기에는 화상 회의와 로봇을 결합해 원격 참여 학생도 교실 수업에 간접적으로 참여할 수 있는 방식이 주목받았습니다.

특히 국내 교육 정책은 디지털 기반 교육혁신을 강조하며 교육용 로봇 도입을 적극 지원하고 있습니다. 교육부와 과학기술정보통신부는 로봇 융합 인재 양성을 위한 시범학교를 운영하고 있으며, 이는 에듀테크 리터러시 확산과도 긴밀하게 연결되어 있습니다. 교사와 학생이 로봇의 기능을 단순한 학습 도구로 이해하는 수준을 넘어, 데이터 활용, 알고리즘 해석, 교육적 적합성 평가까지 할 수 있어야 진정한 교육 혁신이 이루어질 수 있습니다.

 

해외 교육용 로봇 도입 현황과 혁신 사례

해외에서도 교육용 로봇은 적극적으로 도입되고 있으며, 그 활용 범위는 국내보다 더 다양하게 확장되고 있습니다. 미국에서는 코딩 교육을 위해 비봇(Bee-Bot), 대시 앤 닷(Dash & Dot) 같은 로봇이 널리 사용되고 있습니다. 이 로봇들은 초등학교 수준에서 직관적인 프로그래밍 경험을 제공하고, 학생들이 놀이처럼 학습할 수 있도록 설계되어 있습니다. 더 나아가 중등 및 고등 교육에서는 휴머노이드 로봇 페퍼(Pepper)와 같은 대화형 로봇이 언어 학습과 토론 수업에 활용되고 있습니다.

유럽에서는 특히 핀란드가 눈에 띕니다. 핀란드의 학교들은 이미 협업 기반 학습에 로봇을 도입하여 학생들의 문제 해결 능력과 창의적 사고를 강화하는 데 중점을 두고 있습니다. 핀란드 교육과정은 통합적이고 프로젝트 기반 학습을 강조하는데, 이 과정에서 로봇은 학습자 간 협력과 탐구를 촉진하는 역할을 수행합니다.

아시아에서는 일본과 중국이 선도적인 역할을 하고 있습니다. 일본은 고령화 사회에 맞춰 돌봄과 교육을 동시에 지원하는 로봇을 개발하여 학교 현장에 적용하고 있으며, 중국은 인공지능을 탑재한 교육용 로봇을 통해 수학과 과학 중심의 학습 효과를 높이고 있습니다. 이러한 사례들은 교육용 로봇이 단순한 보조 도구를 넘어, 국가 교육 전략과 맞물려 활용되고 있음을 보여줍니다.

해외 사례를 종합해 보면, 교육용 로봇은 단순히 기술 교육을 위한 매개체가 아니라, 학습 문화와 교육 철학을 반영하는 상징적 도구로 자리매김하고 있습니다. 이는 에듀테크 리터러시의 중요성을 다시 한 번 강조하는 대목으로, 로봇을 활용하는 각국의 접근 방식이 곧 미래 인재 양성 전략과 직결되고 있음을 알 수 있습니다.

 

국내외 교육용 로봇의 효과 검증 연구 사례

교육용 로봇의 효과를 검증하기 위한 연구는 국내외에서 꾸준히 진행되고 있습니다. 국내에서는 주로 초등학교를 중심으로 ‘로봇 활용 수업이 학생들의 학습 태도, 몰입도, 자기주도성에 어떤 영향을 미치는가’에 초점이 맞추어져 있습니다. 연구 결과, 로봇을 활용한 수업에 참여한 학생들은 기존 강의식 수업보다 수업 집중도가 높고, 학습 활동에 적극적으로 참여하는 경향을 보였습니다. 특히 학습 흥미도와 학습 지속성이 크게 향상된 것으로 나타났습니다.

해외에서는 로봇과 학습자의 상호작용이 정서적 안정감과 사회적 기술 발달에 미치는 영향을 검증하는 연구가 활발합니다. 미국과 유럽의 일부 연구에서는 로봇이 교사와 학생 사이의 중재자 역할을 하면서 교실 내 협업 활동을 원활하게 하고, 언어 학습자나 특수 교육 대상 학생들의 학습 효과를 높였다는 결과가 보고되었습니다. 일본에서는 자폐 스펙트럼 학생을 대상으로 한 연구에서 로봇이 감정 표현과 사회적 상호작용을 촉진하는 효과가 있다는 결과가 확인되기도 했습니다.

이러한 연구들은 교육용 로봇의 긍정적 효과를 입증하는 동시에, 한계와 과제 역시 드러내고 있습니다. 학습 성과가 단기적으로는 높게 나타나지만, 장기적으로 유지되는 효과에 대한 검증은 아직 부족하며, 로봇 활용에 따른 교육 격차와 비용 문제도 중요한 과제로 남아 있습니다. 따라서 에듀테크 리터러시 차원에서는 로봇의 효과를 무조건 긍정적으로 수용하기보다, 데이터를 비판적으로 해석하고 한계까지 인식하는 능력이 필요합니다.

 

교육용 로봇 활용의 한계와 도전 과제

국내외 교육용 로봇 활용은 분명 많은 가능성을 열었지만, 여전히 여러 한계와 과제를 안고 있습니다. 첫째, 비용 문제가 큽니다. 교육용 로봇은 초기 도입 비용과 유지·관리 비용이 상당히 높습니다. 일부 선진국에서는 국가 차원의 예산 지원이 가능하지만, 재정 여건이 충분하지 않은 국가나 지역에서는 교육격차를 심화시킬 우려가 있습니다.

둘째, 교사의 활용 역량 부족 문제입니다. 로봇을 단순한 보조 교구로 활용하는 수준을 넘어 수업 전략 속에 체계적으로 통합하려면 교사의 전문성이 필요합니다. 그러나 많은 교사들이 로봇 활용 연수 경험이 부족하여 교육 효과가 제한적으로 나타나는 경우가 많습니다.

셋째, 윤리적 문제도 간과할 수 없습니다. 로봇이 수집하는 학생 데이터는 개인정보 보호와 직결되며, 장기적으로 로봇과 학생의 관계가 학습 동기와 정서 발달에 미치는 영향도 면밀히 검토해야 합니다.

결국 이러한 문제를 극복하기 위해서는 로봇을 단순한 기술적 도구로 바라보는 것을 넘어, 교육적 맥락 속에서 올바르게 해석할 수 있는 에듀테크 리터러시가 교사와 학생 모두에게 요구됩니다. 이는 로봇 교육의 효과를 극대화하고 잠재적 부작용을 줄이는 핵심 조건입니다.

 

국내외 교육용 로봇과 에듀테크 리터러시의 과제

국내외 교육용 로봇의 활용 현황과 효과 검증 사례를 종합해 보면, 로봇은 교육 혁신을 견인할 수 있는 중요한 매개체임이 분명합니다. 학습자의 흥미를 높이고, 협업과 자기주도성을 촉진하며, 새로운 교육 환경을 만들어내는 가능성을 확인할 수 있었습니다. 그러나 동시에 비용, 교사 역량, 윤리적 문제와 같은 현실적 제약도 존재하며, 이를 무시한 채 무조건적인 도입은 교육 불평등과 부작용을 초래할 수 있습니다.

따라서 앞으로의 방향은 단순히 교육용 로봇을 도입하는 데 그치지 않고, 이를 비판적으로 수용하고 교육적 맥락에서 적절히 해석할 수 있는 능력, 즉 에듀테크 리터러시를 강화하는 것입니다. 교사와 학생이 로봇을 이해하고 활용하는 과정에서 비판적 사고와 창의적 적용 능력을 기른다면, 교육용 로봇은 미래 교육의 핵심 자산으로 자리매김할 수 있을 것입니다.